Fotballeksikon Jørgen Tjærnås hevder at Martin Ødegaards suksess har gitt norsk fotball en farlig slagside. Klubber og foreldre blir helt blendet av at alle vil ha frem den neste Ødegaard, sier han.
Martin Ødegaard, som i ung alder tok steget fra Strømsgodset til Real Madrid, blir ofte sett på som selve symbolet på norsk fotballs nye gullalder. Men ifølge Jørgen Tjærnås, kjent som «breddefotballens leksikon», har Ødegaards fantastiske karrieresteg også en uforskyldt skyggeside.
"Martin Ødegaard har ødelagt mye for norsk breddefotball"
Det sier Tjærnås i episode 259 av podkasten Toppfotball. Utsagnet kan virke litt tabloid, men Tjærnås utdyper hva han mener:
– Ødegaards suksess har ført til at norske klubber og akademier nå virkelig jakter på den neste. Dette gjør at foreldre og klubber blir besatt av å finne og utvikle talenter i altfor ung alder. Barn ned i 13 års-alderen får agenter, og klubber kjemper om å sikre seg spillere veldig tidlig. Det blir for seriøst, for fort, mener han.
Talentjaget ødelegger fotballgleden
Jørgen Tjærnås mener at det sterke fokuset på unge talenter fører til at fotballen mister mange som kunne blitt gode spillere på et senere tidspunkt.
– Du ser det veldig tydelig nå. Unge spillere blir hentet til toppklubber, akademier og private talentprogrammer altfor tidlig. Det selges en drøm til både foreldre og spillere. Resultatet er ofte at de mister gleden, og mange gir opp allerede som tenåringer, sier han.
Tjærnås legger til at dette talentjaget gjør at det er svært få som faktisk lykkes, mens mange flere faller av.
– Klubbene er ute etter profitt. Om de henter 100 unggutter og én av dem blir solgt for 15 millioner, så er det verdt det for klubben, men ikke nødvendigvis for spilleren. Det er en kynisme her som ikke er sunn, sier han.
For mange drømmer om «Ødegaard-effekten»
Jørgen Tjærnås peker på at tidligere var drømmen for unge spillere å bli gode fotballspillere lokalt først, og så kanskje bli gode nok for en toppklubb senere. Nå skal alle direkte til toppen, aller helst før de er fylt 16.
– Tidligere var det ikke slik. Se på en spiller som Sander Kartum. Han gikk gradene, startet i Stjørdals-Blink, gikk til Kristiansund og videre til Brann, og nå er han proff i Skottland. Han fikk utvikle seg i et fornuftig tempo. Nå ønsker alle å hoppe rett til toppen, sier han.
Færre lokale talenter når toppen
Tjærnås mener at klubbenes store ambisjoner ofte slår feil. Han hevder at de beste norske spillerne historisk sett ofte startet sine karrierer i lavere divisjoner.
– Det er overraskende mange profiler som startet i tredje-, fjerde- og femtedivisjon. Klubbene har for mye fokus på topp tidlig. Det hadde vært bedre å la unge spillere få spille voksenfotball på et lavere nivå først. Dette gir erfaringer som ingen akademitrening kan matche, sier Tjærnås bestemt.
Ødegaard har blitt malen – på godt og vondt
Han mener Martin Ødegaards enorme suksess er blitt en slags mal for alle som driver med spillerutvikling. Det setter press både på spillerne, foreldrene og klubbene, men gir sjelden ønsket resultat.
– Alle ser på Ødegaard og tenker: «Se, det er sånn det skal gjøres». Men hvor mange Ødegaard-er får vi egentlig? Martin er unik. Talentjaget som har oppstått, ødelegger for mange som kunne blitt veldig gode spillere om de hadde fått tid og rom til å utvikle seg, hevder Tjærnås.
– Ødegaard er en fantastisk spiller og et forbilde for mange, men suksessen hans er også et problem for norsk breddefotball fordi han ufrivillig setter standarden for noe som nesten ingen andre kan oppnå, avslutter han.
Nå etterlyser han et skifte i norsk fotball, der flere får muligheten til å utvikle seg i sitt eget tempo – uten presset om å bli "den neste".
Hør hele episoden her:
