Svein Graff har sittet på begge sider av bordet, i Fotballforbundet og i klubb. Nå sier Vålerengas daglige leder at modellen som skal holde investorer unna sportslige beslutninger i norsk fotball, ikke lar seg etterleve. Samtidig utreder klubben hans hva som skjer når avtalen med Tor Olav Trøim løper ut i 2028.
Dualmodellen er norsk fotballs kompromiss mellom medlemsdemokrati og rike onkler. Klubben bestemmer, aksjeselskapet betaler. Investoren skal ikke styre treneransettelser eller spillerkjøp.
I podkasten Toppfotball sier Svein Graff at han er enig i intensjonen. Så sier han noe klubbledere sjelden sier høyt.
– Dualmodellens konstruksjon er nesten umulig å gjennomføre i praksis. Det har jeg vært veldig tydelig på overfor både Fotballforbundet og Norsk Toppfotball, sier Graff i episode 326 av «Toppfotball.
En klubb som mangler penger og har sportslige ambisjoner, må først vite om pengene finnes. Og da må de kanskje løpe til en rik onkel for å presentere hva de ønsker pengene til, så er det jo til slutt uansett investoren som avgjør om han eller hun vil spytte inn pengene.
– Idet du starter en sånn dialog, så er det ikke uforståelig at den som skal stille 10, 20, 30 millioner til disposisjon, gjerne vil ha innsikt. Er dette en ung spiller som kan bli solgt i framtida? Eller er det en 30-åring dere kjøper? Hvordan ser satsinga totalt sett ut? Det er der jeg mener med at det er vanskelig å ha vanntette skott, sier han.
Han peker på at andre land har landet på det motsatte: De som bruker penger, får innflytelse.
– Vi lager et system som ser veldig riktig ut på papiret, men som er nesten umulig å følge fullt og helt i praksis, sier Graff.
Hør hele episoden her:
-Ikke tatt det nok innover oss i norsk fotball
Graff bruker Start som eksempel, klubben som har hentet amerikansk kapital.
– Hvis du tar en telefon til Start og amerikanerne som skyter inn penger, og tror at de bare skal si «vær så god, her er pengene» uten å få noe informasjon om spillerlogistikk eller sportslig satsing, sånn er det ikke i praksis. Det mener jeg vi kanskje ikke har tatt nok inn over oss i norsk fotball, sier han.
I podkasten blir Graff konfrontert med ryktene fra tiden før han kom inn i klubben: at de eksterne eierne skal ha stilt titalls millioner i overgangsbudsjett i utsikt dersom Kjetil Rekdal ble ansatt som trener, og bare en brøkdel ved det andre treneralternativet.
– Det er deilig å kunne si at da var jeg ikke en del av klubben her. Og jeg vet ikke i hvilken grad det du sier stemmer. Men jeg tror du peker på noe som vi har vært ærlige på, sier Graff.
Meldingen fra Trøim
Ingen norsk klubb har lengre erfaring med ekstern kapital enn Vålerenga. Tor Olav Trøim har vært inne siden 1997, og har ifølge Graff brukt et sted mellom 250 og 300 millioner kroner uten å ta ut utbytte. John Fredriksen, Øystein Stray Spetalen og Jon Nordbrekken er andre som har inn penger i klubben tidligere.
– Det er nok noen av våre supportere som mistenker Trøim for å skyte inn penger for så å ta ut en eller annen form for gevinst. Han vil vel kanskje selv hevde at investorbegrepet er veldig feil, at han er mer som en sponsor å betrakte. Det er ingenting som tilsier at han skal tjene penger på Vålerenga, tvert imot, sier Graff.
Da Vålerenga rykket ned i 2023, kunne Trøim ha trukket seg ut. Avtalen kan sies opp hver sommer.
– Det første han sa til meg, kvelden etter eller morgenen etter, var at "jeg er med dere videre". Hadde han sagt opp avtalen sin da, hadde Vålerenga vært i store, store økonomiske problemer, sier Graff.
Etter 2028
Avtalen med Trøim løper ut i 2028. Årsmøtet har vedtatt at klubben skal utrede fremtiden i ulike driftsformer, og arbeidet er i gang. På medlemsmøtet i mai starter det Graff kaller løypemeldinger til medlemmene.
Han legger ikke skjul på hva tallene viser i dag.
– Vi er fortsatt avhengig av spillersalg i for stor grad. Og vi kunne ikke agert som vi har gjort inn mot denne sesongen uten et AS i ryggen. Det hadde vært helt umulig, sier han.
Skal Vålerenga stå på egne bein uten eksterne penger, mener Graff at klubben først må tette gapet: være stabilt på topp fire og komme seg ut i Europa for å hente inntekter de ikke har i dag. Da kan et budsjett på 200 millioner vokse til 300 eller 400.
Han mener mange medlemmer i dag mangler faktagrunnlaget for å ta beslutningen som venter.
– Akkurat nå er det litt for mange som ikke har god nok kunnskap om fakta. De tror at det tas ut store summer, eller de tror at vi stått på egne bein og drevet på en trygg og god måte i morgen. Og det hadde vi ikke klart. Så ærlige må vi være med oss selv, sier Graff.
«Det kommer nok til å skje»
Med sportslig suksess følger interesse. På spørsmål om de største norske klubbene kan ende opp med å bli solgt til Saudi-Arabia, er Graff avvisende.
– Nei. Rett og slett fordi medlemsdemokratiet står altfor sterkt til at jeg klarer å se det skje, sier han.
Men han tror utenlandske aktører vil komme på døren.
– Vi skal ikke være naive. I takt med sportslig suksess for norske klubber kan det komme utenlandske aktører som vil kjøpe seg inn. Det kommer nok til å skje. Men jeg tror medlemsdemokratiet effektivt vil stoppe sånne tanker, sier Graff.
Hør hele episoden her:
